布基納法索正計劃釋放攜帶基因驅(qū)動的蚊子。圖片來源：Nyani Quarmyne
11月29日，在埃及沙姆沙伊赫舉行的聯(lián)合國生物多樣性公約（CBD）會議上，各國否決了一項暫時禁止釋放攜帶基因驅(qū)動生物體的提議。基因驅(qū)動是一種基因工程技術(shù)，旨在于目標(biāo)群體內(nèi)迅速傳播突變。
盡管許多環(huán)保組織和活動人士支持這項提議，但幾十名科學(xué)家反對暫停研究。
面對生物技術(shù)友好型國家的反對，基因驅(qū)動的暫停是不可能成功的，因為對CBD的改變必須由近200個締約方達(dá)成共識來實現(xiàn)。
相反，在為期兩周的會議上，代表們同意對條約進(jìn)行修改，但這些修改非常模糊，以至于基因驅(qū)動技術(shù)的支持者和懷疑者都在鼓吹勝利。
CBD的簽署國同意有必要在個案基礎(chǔ)上評估基因驅(qū)動釋放的風(fēng)險，并應(yīng)咨詢可能受這種釋放影響的當(dāng)?shù)厣鐓^(qū)和土著群體。該條約已得到世界上大多數(shù)國家的批準(zhǔn)。
英國倫敦帝國理工學(xué)院進(jìn)化遺傳學(xué)家Austin Burt在給媒體的一封電子郵件中表示：“這里的最終協(xié)議承認(rèn)了基因驅(qū)動研究代表的巨大機(jī)遇，以及確保其負(fù)責(zé)任地發(fā)展所必需的保障措施。”Burt領(lǐng)導(dǎo)的目標(biāo)瘧疾項目打算最早于2024年在撒哈拉以南非洲測試攜帶了被修改基因的蚊子。
但加拿大渥太華環(huán)保組織ETC Group的聯(lián)合主管Jim Thomas持不同看法。“這是一個關(guān)于基因驅(qū)動的非常謹(jǐn)慎的決定。”他說，“文中沒有提到基因驅(qū)動的所謂益處，而只有風(fēng)險。這不是一個正式的禁令，但已經(jīng)非常接近了。”Thomas指出，條約將權(quán)力交還給社區(qū)，讓它們決定是否在自己的土地上進(jìn)行基因驅(qū)動試驗。
美國北卡羅來納州立大學(xué)生物技術(shù)政策專家Todd Kuiken所在專家小組就基因驅(qū)動向CBD提出建議。他表示，該文本必須由最終批準(zhǔn)基因驅(qū)動的國家來解釋，因此爭論不會很快結(jié)束。
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