資料圖:韓春雨在向媒體記者介紹技術(shù)細節(jié)。 郭偉 攝(轉(zhuǎn)自河北日報)
新華社石家莊6月1日電 題:“網(wǎng)紅”科學家韓春雨:科學研究要“只顧攀登莫問高”
新華社記者高敬
一個月來,中國生物學界很不平靜。攪動一池春水的,是河北科技大學副教授韓春雨。
灰T恤、綠馬甲、運動褲、電子表……記者在學校實驗室見到韓春雨時,這位42歲的“網(wǎng)紅”科學家看上去就像個剛運動完的大學生。
而讓他成為“網(wǎng)紅”的,是國際頂級期刊《自然·生物技術(shù)》2016年5月2日發(fā)表的一篇關(guān)于基因編輯技術(shù)的研究成果。這項成果被稱為第四代基因編輯技術(shù),不僅在生物學界引起轟動,在社會上也引起了廣泛關(guān)注,讓十年來默默無聞的韓春雨,一夜成名。
中國科學家發(fā)現(xiàn)新型基因編輯工具
“基因編輯工具,就是能夠進入活細胞里的‘手術(shù)剪’,可以精確剪開基因某個部位。”在河北科技大學生物科學與工程學院的分子藥物研究室里,韓春雨背靠著實驗臺向記者介紹他的研究成果——NgAgo-gDNA,一項通過DNA作為介導尋找替換目標的基因編輯技術(shù)。
學界公認先進的第三代基因編輯技術(shù)CRISPR-Cas9已經(jīng)相對成熟,一些敏銳的科學家開始將目光轉(zhuǎn)向Ago這個龐大的蛋白質(zhì)家族,期望找到新的基因編輯工具。2014年2月,兩篇論文分別明確提出了兩種Ago蛋白質(zhì)在基因編輯方面的可能。
“實際上我對Ago家族的關(guān)注非常早。這兩篇文章幫我理清了研究Ago的頭緒。就像是打臺球,他們一桿沒打進,卻把有利位置留給我,我一桿全收了。”韓春雨描述這段經(jīng)歷就像“諜戰(zhàn)”大片,他通過論文分析出了對方實驗室的研究進展,明確了自己的研究方向。
與此前的基因編輯技術(shù)相比,這項技術(shù)“更精確、效率更高”。有業(yè)內(nèi)專家評論說,這是我國首個“中國創(chuàng)造”的尖端生物技術(shù),打破了國外基因編輯技術(shù)的壟斷,研究水平可比肩國際一流大學同領(lǐng)域。這項技術(shù)未來可能用于微生物、植物和動物的精準基因改造,以及乙肝、艾滋病或一些遺傳性疾病的“基因治療”。
韓春雨“紅”了。一時間,網(wǎng)上很多人說“一個副教授在一所不知名大學,用不多的錢做出了世界一流的科學成果”。韓春雨卻不以為然,他覺得學校提供的科研條件已經(jīng)足夠,文化氛圍也是他需要的。“現(xiàn)在信息已經(jīng)扁平化了。你雖然坐在河北科技大學,但你把自己培訓成MIT(麻省理工學院)的人,那你就是MIT的。”他笑著說。
“不熱愛做實驗的科學家都是偽科學家”
“其實我是一邊失敗一邊想著要原創(chuàng)。”韓春雨介紹,他早先的研究也在“跟風”,但兩次都與其他科學家“不謀而合”,人家提前發(fā)表了論文,讓他“白干了半年”。
“一個科學家的自我修養(yǎng),就是要有自我培養(yǎng)的意識。”韓春雨認識到他們的科研條件所限,研究速度難以趕超別人,就下定決心要走原創(chuàng)的道路。在閱讀大量文獻、進行深入思考之后,他判斷符合低溫環(huán)境工作等條件的基因編輯工具一定存在,需要做的只是“找到它”。
他帶著學生泡在實驗室里,盯著做實驗。“一個好的科學家一定要親自做實驗。不熱愛做實驗的科學家一定是偽科學家。”他說。
當年從中國協(xié)和醫(yī)科大學博士畢業(yè)后,韓春雨也沒有馬上找工作,而是留在實驗室繼續(xù)做了兩年研究,成果發(fā)表在2005年的《核酸研究》上。這也是他科研生涯標志性的成果之一。
2014年5月,韓春雨團隊只花了大概兩個月就做出來獨創(chuàng)性成果,并且發(fā)現(xiàn)了不止一個基因編輯工具,驗證了他之前的設(shè)想。發(fā)現(xiàn)、假設(shè)、驗證,在韓春雨看來,這正是科學研究的樂趣所在。
論文投給《科學》雜志被拒后,他們轉(zhuǎn)而投給《自然》。當編輯部要求進一步修改時,團隊已經(jīng)花光了前期的40萬元經(jīng)費,只能賒欠了三四十萬元實驗材料款。
韓春雨考慮到如果論文再次被拒,將會降級首發(fā),也能爭取到經(jīng)費支持。他說:“所謂‘臨事而懼,好謀而成’。我膽小,不太會冒險,我認為這些都是我能控制的。”
“科學家最需要追求的是科學意義本身”
玩紫砂壺、彈古琴、讀古典文學、喜歡長跑、言語幽默……這位年輕的科學家顛覆了記者對科學家的刻板印象。
韓春雨說話時,身旁是一個小圓凳,表面的皮革已經(jīng)破損,大塊兒大塊兒的海綿露在外面。幾個裝溶液的飲料瓶和試驗器皿一起擺在實驗臺上。他的紫砂壺和四五個茶杯隨意地放在一張斑駁的課桌上。
一直以來,韓春雨對金錢、待遇要求不高,他主動放棄了學校給的大房子,選擇住在離實驗室騎自行車不到五分鐘的小房子里。偶爾做實驗到半夜,學校大門關(guān)了,他就直接翻墻回家。
有人說這項技術(shù)帶來的商業(yè)前景非常了得。他卻表示:“科學家最需要追求的是科學意義本身,而不是去商業(yè)化。”商業(yè)化的研究自然有人去做,他要堅持干自己喜歡的事情。
不經(jīng)意成為“網(wǎng)紅”后,韓春雨越來越忙,各種講座、學術(shù)會議也向他發(fā)出邀約……他忙到?jīng)]有時間在實驗室坐下喝杯茶,連最喜歡的《論語》也只能等有空時才翻閱一下。
只顧攀登莫問高。
韓春雨雖然紅了,但他心里最惦記的還是實驗進展,擔心被人搶了先。采訪進行到下午四點多,他就開始頻頻看表,他的同事也在旁邊催促:“采訪差不多了吧,他還要做實驗呢。”
眼下韓春雨團隊的這項技術(shù)還處于“手動擋”階段,他的實驗室正在研究如何優(yōu)化,早日讓其邁入“自動擋”。“我們做的另外兩個題目也很棒,科學意義很大,一個已經(jīng)做完了。我會繼續(xù)努力。”韓春雨說。(原標題:"網(wǎng)紅"科學家韓春雨:科學研究要"只顧攀登莫問高")
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