3月30日，《科學(xué)》雜志新聞版塊以《微生物測序的新征程》（New effort to sequence microbes）為題，報道了由中國科學(xué)家牽頭的一項模式微生物基因組測序、數(shù)據(jù)挖掘及功能解析的全球合作計劃（Global Catalogue of Microorganisms （GCM） 10K Type Strain Sequencing Project），認(rèn)為該項目將促進(jìn)對微生物毒性和抗生素耐藥性的理解。
總會有人問，為什么耗費巨大資金、人力、物力等各種資源參與甚至牽頭各類國際化大科學(xué)計劃、大科學(xué)工程（以下簡稱大科學(xué)計劃），似乎投入產(chǎn)出不成比例。事實上，這要看你從什么樣的價值層面衡量，麥克斯韋方程組在19世紀(jì)被發(fā)現(xiàn)時，誰也無法想象它將成為今天移動互聯(lián)生活方式的基石。
國務(wù)院3月28日正式發(fā)布《積極牽頭組織國際大科學(xué)計劃和大科學(xué)工程方案》。對此，科研人員紛紛表示期待，盡管我們暫時存在牽頭經(jīng)驗不足、項目篩選機制不成熟等短板，但正如中科院國家空間科學(xué)中心主任王赤接受《中國科學(xué)報》采訪時所言：“有挑戰(zhàn)才會有成長。”
正當(dāng)其時
大科學(xué)計劃的重要性在科學(xué)界早已成為共識。《方案》提出，在大科學(xué)計劃中我們要更多地從追隨者成為引領(lǐng)者。科學(xué)家們認(rèn)為，這個目標(biāo)的明確正當(dāng)其時。
王赤分析，中國有底氣牽頭國際大科學(xué)計劃，首先是伴隨著中國成長為第二大經(jīng)濟體，我國有能力支持更多重大科技基礎(chǔ)設(shè)施的建設(shè)，而現(xiàn)代科學(xué)的發(fā)展，越來越依賴大科研平臺的建設(shè)。如果沒有大型科技基礎(chǔ)設(shè)施，重大科學(xué)發(fā)現(xiàn)如引力波等可能很難獲得。
其次我們有人才儲備。“可以看到有越來越多海外人才的回歸，而每個研究所、高校里的那么多研究生，他們就是中國科研的未來。”王赤更期待著，他們中能夠誕生大師級人物。
“多年來，通過參與具有世界性工程項目，在中科院天文和多家高技術(shù)口單位培養(yǎng)了大批青年后備人才。”3月29日記者撥通電話時，中科院國家天文臺副臺長薛隨建正在中科院長春光機所，討論一項30米口徑望遠(yuǎn)鏡國際計劃的下一步部署。“今天上午我還參加了一位博士生答辯。他是長光所‘自帶干糧’參與這項大科學(xué)計劃過程中培養(yǎng)的第6名博士生。”
而科學(xué)家、科研工作在國際學(xué)術(shù)舞臺上逐漸被認(rèn)可，國際交流不斷深厚，更是中國牽頭大科學(xué)計劃的基本條件。“尤其我們很多單元科技非常有競爭力，這些單元如果能在一個大的計劃里聯(lián)結(jié)，會體現(xiàn)出強大的集成優(yōu)勢，那么來自中國的貢獻(xiàn)就會很突出。”薛隨建指出。
彌補短板才能“種大樹”
多年來中國越來越積極參與、引領(lǐng)大科學(xué)計劃，從生命科學(xué)到核能利用，從大洋鉆探到全球氣候變化，從高能物理到空間科學(xué)、天文學(xué)，在這些投資強度大、多學(xué)科交叉、需要昂貴且復(fù)雜的實驗設(shè)備的重大國際合作項目中，中國科學(xué)家的身影越來越多。
在高能物理領(lǐng)域，大科學(xué)計劃已經(jīng)有了較成熟的管理模式。由中科院院士王貽芳領(lǐng)銜的大亞灣中微子實驗項目，設(shè)立了執(zhí)行委員會、合作組單位代表委員會、合作組全體大會等不同層次的組織，經(jīng)過討論協(xié)商來進(jìn)行關(guān)鍵技術(shù)的路線選擇和科研任務(wù)分配。
然而在王貽芳看來，經(jīng)驗欠缺，仍是我國牽頭組織大科學(xué)計劃的短板。“我國以往組織的大科學(xué)工程數(shù)量非常少，到現(xiàn)在國內(nèi)專用大科學(xué)裝置不超過10個。所以如何吸引和管理大科學(xué)裝置的建設(shè)和運行是個課題。”
“正在運行的國際大科學(xué)計劃有一些，我國也參與了一部分，但由于沒有強制性約束條件，參加與否甚至退出都較隨意，大多項目都比較虛，也會存在管理困難的情況，包括經(jīng)費管理、風(fēng)險控制等問題。”王赤打了個比方，“我們總說‘摸著石頭過河’，可現(xiàn)在我國還沒有真正牽頭的國際大科學(xué)計劃，是連‘石頭’都沒有。”
薛隨建提出了遴選機制問題：“大科學(xué)工程的遴選不是一蹴而就的。短期可從已有儲備中立項，而若要能夠持續(xù)在多領(lǐng)域培育大科學(xué)計劃，需要建立遴選、培育機制，像種樹一樣，從播種開始的每個階段都能給予關(guān)注和政策支撐，才有可能種出參天大樹。”
在挑戰(zhàn)中成長
經(jīng)濟領(lǐng)域會出現(xiàn)貿(mào)易爭端，中國科技的發(fā)展同樣有可能受到阻攔。美國宇航局已經(jīng)明確要求，受其資助的科學(xué)家不允許與中國科學(xué)家進(jìn)行雙邊合作。
要下好牽頭大科學(xué)計劃的這盤棋，多位常年關(guān)注國際合作的科學(xué)家都提出，首先需要的就是各科技管理部門的通力協(xié)作，尤其建議明確牽頭主管部門。否則以往“管大科學(xué)裝置的部委不管科技合作、管科技合作的部委不管大科學(xué)裝置建設(shè)”，以及部門利益、行業(yè)利益糾葛等矛盾仍無法調(diào)和。
“美國的十年規(guī)劃仍然值得借鑒——由不同部委資助，在不同領(lǐng)域成立專屬委員會，從而對該領(lǐng)域作出細(xì)致的五年、十年規(guī)劃。這一做法澳大利和歐洲許多國家都在復(fù)制。”薛隨建提出。
王貽芳指出，要有能力提出并組織其他國家科學(xué)家甚至政府感興趣的大科學(xué)計劃，必須彌補經(jīng)驗短板，“一邊參與別人的項目，一邊在自己組織的項目中邊干邊學(xué)”。目前，中科院高能所的項目全部要求有國際合作，必須要有他國實質(zhì)性的設(shè)備和經(jīng)費貢獻(xiàn)。
薛隨建也認(rèn)為，自己牽頭和參與他國計劃同時進(jìn)行是個平衡策略：“大科學(xué)計劃的合作一定是建立在有過合作、互信基礎(chǔ)上的，不然彼此關(guān)系容易特別虛，很難有真金白銀和人員精力的投入，那就從‘奧運會’又回到了‘全運會’。”
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