中外天體物理學家發(fā)現(xiàn)，脈沖星PSR B0540-69周圍的星風云在脈沖星經歷突然的自旋下降速率轉變后逐漸變亮。該成果為研究脈沖星自轉減速機制、脈沖星磁場結構以及脈沖星風云的基本物理性質提供了重要的觀測依據(jù)。相關論文日前發(fā)表于《自然—天文學》。
2011年12月，大麥哲倫星云星系中的脈沖星PSR B0540-69自轉減速率突然增加了約36%，但之后并沒有表現(xiàn)出X射線輻射特征的顯著變化，其起因成了未解之謎。
中國科學院高能物理研究所、安徽建筑大學和美國麻省理工學院等機構的研究人員分析了多顆X射線天文衛(wèi)星的觀測數(shù)據(jù)，在脈沖星發(fā)生自轉減慢速率轉換后約400天內，PSR B0540-69附近的脈沖星風云的亮度逐漸變亮，達到32±8%。結果表明，脈沖星自轉突變的產生極有可能是由于其磁極區(qū)磁場的突然增強，對X射線脈沖輻射區(qū)的影響不大，但增加了脈沖星風云的強度。
研究人員表示，這是首次觀測到脈沖星自轉狀態(tài)突變導致脈沖星風云亮度變化的現(xiàn)象，這說明脈沖星風是影響脈沖星自轉速度的主要因素。此外，脈沖星風云增亮的時標還表明其中的磁場約為0.8毫高斯，這個直接測量值與之前在能量均分假設下推算的數(shù)值相當。
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