博士，在美國叫A Doctor of Philosophy degree, 簡稱Ph.D.，是最高學位。讀一個博士至少要達到兩件事：一是完全掌握一個科研領域，二是在這個領域開創(chuàng)新理論。可以說讀博的難度以及時間成本都不低，因而是否讀博，就成為一個需要審慎思考、全面決策的問題。本文作者認為，如果你有足夠的求知欲，任何時候都不算晚，這是事實。通過一個博士學位來發(fā)展你的職業(yè)生涯或實現(xiàn)你的人生價值，任何時候都不會太晚。但是，有兩個重要的告誡：你必須正確的理解時間、成本和就業(yè)前景；其次，如果你的目標是進入精英階層和研究前沿，作者認為隨著年齡的增加，這會變得越來越困難。本文最后，小編為大家推薦了一篇非常經(jīng)典的老文《我為什么讀博以及我為什么不讀博》，希望小伙伴們讀來有所收獲。

　　關于這個話題，我曾在博客里發(fā)表過一些粗淺的看法。沒想到18個月以后，這篇文章居然成了我2014年最受關注的文章：已經(jīng)有超過40000條評論。顯然，現(xiàn)在是時候根據(jù)讀者的意見和我的經(jīng)驗完善和深入這篇文章了。我28歲開始讀博，33歲博士畢業(yè)。當時在班上，只有少數(shù)人比我年長，班級同學年齡的中位數(shù)約為25歲。盡管我沒那么老氣，但一想到已經(jīng)拿到終身教職的博士導師居然比我小兩周，多少還是令我有點難堪。無論如何，任何事情總有優(yōu)勢和劣勢。下面，我將敘述我個人的經(jīng)驗，并補充一些讀博時比我年長人的經(jīng)驗。我最喜歡用一句簡單的話來回答我的讀者：“如果你有足夠的求知欲，任何時候都不算晚。”這是事實，通過一個博士學位來發(fā)展你的職業(yè)生涯或實現(xiàn)你的人生價值，任何時候都不會太晚。但是，有兩個重要的告誡：你必須正確的理解時間、成本和就業(yè)前景；其次，如果你的目標是進入精英階層和研究前沿，我認為隨著年齡的增加，這會變得越來越困難。

　　申請

　　如果你的年齡在35歲以下，年齡并不會成為招生委員會關注的焦點。他們更加關心你的既有知識積累和你從事卓越研究的能力。當然，招生委員會會根據(jù)你所從事的工作是否與你的研究潛力相關而決定是否錄取你。所以，是否被錄取將很大程度上取決于你獨特的故事和經(jīng)歷。據(jù)我所知，很多成功的申請者具有非常好的原始理論基礎和明確的工作經(jīng)驗積累。比如，很多成功申請政治博士的人就具有多年國際記者或政府工作經(jīng)驗。如果你的年齡在35歲以上，招生委員會就會開始關注你的年齡，并懷疑你還能為這個領域做出多大的貢獻，這一點在頂尖的研究機構里更加明顯。但是，事實上，以上情況只適用于頂尖大學或研究機構。也有很多大學的博士生項目，不僅會接受年紀比較大的申請者，而且很歡迎他們。

　　職業(yè)生涯

　　有一些事情一定要謹記：

　　1.讀博是一個漫長的過程。

　　如果你已經(jīng)具有一個碩士學位，你可能用2到3年的時間在英國取得以一個博士學位。但是，在美國，這至少需要5年，更多的可能是需要6到8年時間。你必須在申請時就充分考慮到學費和生活費，使財務狀況達到平衡，畢業(yè)時不要有債務。

　　2.讀博的花費很大，你必須清楚自己的選擇。

　　你用來讀博的時間，其實可以用來投入其他事業(yè)。在任何時代，讀博的機會成本都很高。你必須清楚的了解所學專業(yè)的職業(yè)前景。比如，經(jīng)濟學的博士生有很多機會得到高薪的工作。但在政治學等人文、社會科學領域，這將變得非常困難。據(jù)我所知，即使在最好的歷史學專業(yè)畢業(yè)的博士生，也只有三分之一找到了學術方面的工作。很多人后悔之前的選擇，因而產生了眾多抱怨。但是，這來自于他們之前錯誤的期待。

　　3.年長博士的優(yōu)勢

　　年輕的博士生往往不善于管人員、財務等方面的管理工作。于是，擁有豐富的社會工作經(jīng)驗將成為年長博士們的優(yōu)勢。這將有利于管理和運營一個大型的科研項目。

　　當你在35或40歲以下畢業(yè)時，教師招聘委員會會更加關注你在學術領域能貢獻什么。但是，如果你超過了40歲，恐怕無論在任何行業(yè)，都會受到歧視。

　　4.年長博士的劣勢

　　你可能不喜歡被教授當25歲的年輕人一樣對待。除非你有優(yōu)良的財務狀況，否側你可能必須適應一個比你目前要拮據(jù)的生活。年長的博士要承擔更多的家庭經(jīng)濟責任，所以他們在畢業(yè)時沒有自由選擇那些低起點，但是長遠有高回報的工作。你的晚年職業(yè)生涯將被徹底改變，特別是在非盈利和公共服務領域。5.沒有人認為讀博士容易的，“讀博”本身會成為你長時期的焦慮來源。



　　本文摘譯自哥倫比亞大學政治系助理教授Chris Blattman于2013年6月12日在個人博客上發(fā)表的文章《When are you too old for a PhD?》。作者在2015年1月對文章進行了補充。